Een meer technische uitleg is dat een canonical tag een HTML-element is dat zoekmachines helpt om de juiste pagina te indexeren en problemen met dubbele (of duplicate) content te voorkomen. Dit is vooral nuttig wanneer dezelfde content op meerdere URL’s beschikbaar is, bijvoorbeeld bij productpagina’s met verschillende sorteervolgorde of filters.
In dit artikel zullen we dieper ingaan op wat een canonical tag is en waarom het belangrijk is voor SEO.
1. Hoe werkt een canonical tag?
Wanneer een zoekmachine een webpagina indexeert, controleert het de canonical tags op de individuele pagina’s om te bepalen welke versie van de pagina moet worden weergegeven in de zoekresultaten. Als er meerdere versies van dezelfde content zijn en elke versie een canonical tag heeft, zal de zoekmachine de versie indexeren die wordt aangegeven in de canonical tag als de voorkeursversie. Als er geen canonical tags op de pagina’s staan maar er wel (bijna) identieke content op staat, dan bepaalt de crawler zelf welke pagina als primair dient te worden behandeld.
Figuur 1. Een canonical tag op reputatiefabriek.nl
2. Hoe ziet de tag eruit en waar in de HTML-code plaats je ‘m?
Een canonical tag wordt toegevoegd aan de <head>-sectie van een webpagina. Hieronder staat een voorbeeld van hoe een canonical tag eruit kan zien:
<link rel=”canonical” href=”https://voorbeeld.nl/pagina.html”>
Vervang https://voorbeeld.nl/pagina.html door de URL van de voorkeursversie van de pagina.
In XHTML is een afsluitende slash vereist. In dat geval ziet ie er zo uit:
<link rel=”canonical” href=”https://voorbeeld.nl/pagina.html” />
3. Wanneer worden canonical tags gebruikt?
Canonical tags zijn handig in de volgende situaties:
- Wanneer dezelfde content beschikbaar is op verschillende URL’s, bijvoorbeeld bij het gebruik van paginering of filters op een e-commerce website.
- Bij het delen van content op meerdere subdomeinen of taalvarianten van een website.
- Bij het migreren van een website naar een nieuwe domeinnaam.
Daarmee zijn canonical tags een belangrijk instrument voor website-eigenaren en SEO-professionals om dubbele contentproblemen op te lossen en de zoekmachineoptimalisatie (SEO) van hun website te verbeteren. Het correct implementeren van canonical tags kan helpen om de rangschikkingen in zoekmachines te verbeteren en de gebruikerservaring te maximaliseren. Gebruikers belanden namelijk niet op een voor hen irrelevante pagina, terwijl er een relevante pagina beschikbaar is.
4. Maar mijn site bevat helemaal geen dubbele content!
Zelfs als je denkt dat je geen duplicate content hebt, kunnen er toch situaties ontstaan waarin dit het geval is. Laten we eens kijken naar enkele van deze situaties en hoe je ze kunt aanpakken.
Meerdere categorieën
Een veelvoorkomend scenario is wanneer je meerdere categorieën gebruikt op je website en de categorieën worden weerspiegeld in de URL-structuur. Bijvoorbeeld, als je een e-commerce website hebt en een product in meerdere categorieën valt, kan dezelfde pagina toegankelijk zijn via verschillende URL’s die de verschillende categorieën weerspiegelen. Hoewel de inhoud van de pagina hetzelfde is, kan dit worden beschouwd als duplicate content door zoekmachines.
Filters
Een ander scenario doet zich voor wanneer je filters toepast op je content, zoals bij het tonen van producten op basis van prijs, kleur of grootte. Elke combinatie van filters kan resulteren in een unieke URL met dezelfde inhoud, wat weer kan leiden tot duplicate content.
A/B-testen
Ten slotte kunnen A/B-testen ook leiden tot duplicate content. Wanneer je verschillende versies van een pagina test, worden vaak parameters toegevoegd aan de URL om de verschillende varianten te onderscheiden. Als zoekmachines deze verschillende URL’s indexeren, kan dit resulteren in duplicate content.
Figuur 2. Een visuele uitleg van hoe een A/B-test werkt. Bron: https://www.seobility.net/
Om deze problemen aan te pakken, kun je canonical tags gebruiken om aan zoekmachines te laten weten wat de voorkeur versie van de pagina is die moet worden geïndexeerd. Door de canonieke URL op te geven, kun je voorkomen dat zoekmachines de verschillende versies van de pagina als duplicaten beschouwen.
Het is belangrijk om regelmatig je website te controleren op duplicate content en deze te corrigeren met behulp van canonical tags of andere methoden om de SEO-prestaties van je website te optimaliseren en de gebruikerservaring te verbeteren. Met een zorgvuldige aanpak kun je voorkomen dat duplicate content je zoekmachine-rangschikkingen en organisch verkeer schaadt.
5. Waarom is het gebruik van een canonical tag zo belangrijk voor SEO?
Canonical tags zijn om een aantal redenen belangrijk voor SEO:
Voorkomen van dubbele inhoud
Wanneer dezelfde content beschikbaar is op meerdere URL’s, kan dit leiden tot dubbele inhoud problemen, wat de rangschikking van de pagina’s in zoekresultaten kan schaden. Door een canonical tag toe te voegen, kan dit probleem worden voorkomen door zoekmachines te laten weten welke versie van de pagina moet worden geïndexeerd en weergegeven.
Consolidatie van paginawaarde
Als een pagina meerdere versies heeft, kan dit leiden tot versnippering van paginawaarde, omdat de paginawaarde wordt verdeeld over de verschillende URL’s. Door een canonical tag toe te voegen, wordt de paginawaarde geconsolideerd naar de voorkeur versie van de pagina, waardoor de kans op een betere rangschikking in zoekresultaten toeneemt.
Verbetering van de gebruikerservaring
Canonical tags helpen niet alleen zoekmachines om de juiste versie van een pagina te vinden, maar ook gebruikers. Door ervoor te zorgen dat gebruikers naar de juiste pagina worden geleid, verbetert de canonical tag de gebruikerservaring door verwarring te voorkomen en de relevantie van zoekresultaten te verbeteren.
Canonical tags instellen in WordPress
In WordPress kun je canonical tags op verschillende manieren instellen, afhankelijk van je behoeften en welke methode je verkiest. Hier zijn enkele veelgebruikte methoden:
1. Handmatige toevoeging
Als je handmatig canonical tags wilt toevoegen aan specifieke pagina’s of berichten, kun je dit doen met behulp van een SEO-plugin zoals Yoast SEO of All in One SEO. Deze plugins bieden een eenvoudige interface waar je de canonieke URL voor elke pagina kunt specificeren.
2. Thema-functies gebruiken
Sommige WordPress-thema’s bieden ingebouwde functies voor het instellen van canonical tags. Als je thema deze functionaliteit ondersteunt, kun je de instellingen aanpassen via het WordPress-dashboard of de thema-opties.
3. Aanpassen van de thema sjabloon
Als je meer controle wilt over de plaatsing en opmaak van canonical tags, kun je ze handmatig toevoegen aan de thema sjablonen van je WordPress-website. Dit vereist enige kennis van HTML en PHP, maar het stelt je in staat om de canonical tags precies te plaatsen waar je ze wilt hebben.
Canonical Tags instellen in Webflow
Het instellen van canonical tags in Webflow is eenvoudig en kan worden gedaan met behulp van de ingebouwde SEO-opties. Hier is een stapsgewijze handleiding om canonical tags in te stellen:
1. Navigeer naar de pagina-instellingen
Log in op je Webflow-account en open het project waarvoor je canonical tags wilt instellen. Ga vervolgens naar de Pagina-instellingen van de specifieke pagina waarvoor je de canonical tag wilt toevoegen.
2. Ga naar het SEO-tabblad
Eenmaal in de pagina-instellingen navigeer je naar het tabblad SEO. Hier vind je verschillende opties voor het optimaliseren van de zoekmachine-instellingen van je pagina.
3. Voeg de canonical URL toe
Scroll naar beneden naar het gedeelte ‘Canonical URL’. Hier kun je de canonieke URL voor de pagina invoeren. Dit is de URL van de voorkeur versie van de pagina die je wilt laten indexeren door zoekmachines.
4. Sla de wijzigingen op
Zodra je de canonieke URL hebt toegevoegd, sla je de wijzigingen op. Webflow zal automatisch de canonical tag genereren en toevoegen aan de <head> sectie van je pagina.
Conclusie
Canonical tags zijn een belangrijk onderdeel van SEO-strategieën omdat ze zoekmachines helpen om de juiste versie van een pagina te indexeren en dubbele inhoud problemen te voorkomen. Door canonical tags toe te voegen aan webpagina’s, kunnen website-eigenaren de paginawaarde consolideren, de gebruikerservaring verbeteren en de kans vergroten op een betere rangschikking in zoekresultaten.
Veelgestelde vragen
Moet elke pagina op een website een canonical tag hebben?
- Dit is niet noodzakelijk. Canonical tags zijn vooral nuttig voor pagina’s met dubbele content of meerdere versies van dezelfde pagina. Voor unieke pagina’s is een canonical tag meestal niet nodig.
Kunnen canonical tags worden gebruikt voor pagina’s met vergelijkbare inhoud, maar met verschillende talen of regio’s?
- Ja, canonical tags kunnen worden gebruikt voor pagina’s met vergelijkbare content in verschillende talen of regio’s om aan te geven welke versie de voorkeursversie is voor indexering door zoekmachines.
Wat gebeurt er als er geen canonical tag wordt toegevoegd aan pagina’s met dubbele inhoud?
- Zonder een canonical tag kan zoekmachine-indexering worden verstoord door de aanwezigheid van dubbele inhoud, wat kan leiden tot lagere rangschikkingen in zoekresultaten en een slechtere gebruikerservaring.